A crise no Manchester City chegou até o clima natalino. Em preparação para o jogo da 18ª rodada da Premier League, nesta quinta-feira, contra o Everton, o técnico Pep Guardiola decidiu que os jogadores passarão a noite de Natal concentrados, uma medida incomum que foge à tradição de permitir que os atletas celebrem com suas famílias.
Em entrevista coletiva na última terça-feira (24), Guardiola justificou a decisão:
"Treinamos hoje, treinaremos amanhã à noite, ficaremos aqui e jogaremos no Boxing Day. Espero que eles queiram estar aqui, porque é o nosso trabalho."
Os jogos do Boxing Day, realizados em 26 de dezembro, são uma tradição no futebol inglês. Contudo, é comum que os jogadores passem a noite de Natal em casa, devido à importância da data. Desta vez, Guardiola flexibilizou apenas pela manhã: os jogadores poderão estar com suas famílias antes de se reunirem para os treinos noturnos e dormirem no clube.
Crise sem precedentes
A decisão reflete a tensão vivida pelo clube, que enfrenta o pior momento sob o comando do técnico espanhol. Nos últimos 12 jogos em diferentes competições, o Manchester City venceu apenas uma vez, acumulando empates e derrotas. Na Champions League, o time ocupa um preocupante 22º lugar, fora da zona de classificação direta para as oitavas de final. Já na Premier League, o City está na 7ª posição, bem distante das suas conquistas recentes.
Guardiola reconheceu o momento difícil, mas destacou o esforço de seus jogadores:
"Esta situação é nova para todos nós. Os caras estão se esforçando mais do que nunca. As pessoas dizem que não estamos lutando ou que é culpa desse jogador ou daquele técnico. Não é sobre isso. São muitos pequenos detalhes que nos fazem não ser tão bons quanto éramos. Mas temos mais uma oportunidade no Boxing Day."
Resultados decepcionantes
Recentemente, o City colecionou resultados ruins, como:
Derrota de virada para o Manchester United no clássico da 16ª rodada.
Goleada sofrida para o Tottenham por 4 a 0 na 12ª rodada.
Mais recentemente, o revés para o Aston Villa, por 2 a 1, que custou mais uma posição na tabela.
A decisão de concentrar no Natal reforça a busca de Guardiola por retomar o foco do elenco em meio à crise. O jogo contra o Everton será mais uma prova de fogo para o time e para o treinador.